竹鼠，又称竹馏、芒狸、竹狸、竹根鼠、冬毛老鼠等，属哺乳纲啮齿目竹鼠科竹鼠属。它体大肉多，味道鲜美，营养丰富，毛皮绒厚柔软，有较高的经济价值。据测定，它含粗蛋白质57.78％、粗脂肪20.54％、粗灰分17.36％、粗纤维0.84％、胆固醇0.05％，还富含磷、铁、钙、维生素Ｅ及氨基酸、甾类，其中赖氨酸、亮氨酸、蛋氨酸的含量比鸡鸭鹅、猪牛羊、鱼虾蟹有过之而无不及，是一种营养价值高，属低脂肪、低胆固醇的野味上品。

    《本草纲目》：“竹鼠肉甘，平，无毒。补中益气，解毒”。目前竹鼠肉已成为美食，从家庭餐桌登上了高档的宴席，为饮食文化增添了光彩。

     竹鼠，因主要吃竹而得名。多为中小型种类，一般体长在16～23厘米之间，但个别种类，如大竹鼠的体长可达45厘米；头圆眼小，耳隐于皮内；尾与四肢均短；趾强爪尖；全身披长毛，但尾无毛或短而稀；头骨粗壮坚实，颧弓外扩，骨脊高起，肌肉发达；上门齿特别粗大，共有16颗牙齿。栖息于非洲东部和亚洲南部的热带与亚热带森林、灌丛和竹林中。全世界计有3属6种：非洲竹鼠属2种，为东非的特有种；竹鼠属3种，小竹鼠属1种，为亚洲特有，见于中国南部。栖息于竹林、马尾松林及山地阳坡草丛下，营地下生活。洞道浅，距地面仅20～30厘米，洞道土堆在洞口处，并常用土封住洞口。洞中巢穴常铺以竹枝、竹叶和枯草。喜食竹类的地下茎、竹笋，也吃其他植物。大熊猫偶尔捕食。全年可见到幼鼠，繁殖次数不详。竹鼠皮毛长绒厚，质量颇佳。肉鲜嫩，可食用。脂肪称竹鼠油，可做外敷药。竹鼠的牙还用于肾结石患者，把牙磨成粉末与白酒兑口服即可。 

    我国自20世纪90年代初人工驯养竹鼠成功之后发展很快，现已成为开发价值高、市场需求大、投资少、风险小、经济效益高的一项新型养殖业。      

（一）开发价值

1、可供食用

    竹鼠食性洁净，肉质细腻精瘦，味极鲜美，为野味上品，是一种营养价值高，属低脂肪、低胆固醇的肉类食品。据测定，它含粗蛋白质57.78%、粗脂肪2.54%、粗灰分17.36%、粗纤维0.84％、胆固醇0.05%。还富含磷、铁、钙、维生素Ｅ及氨基酸，甾类。其中赖氨酸、亮氨酸、蛋氨酸的含量比鸡鸭鹅、猪牛羊、鱼虾蟹有过之而无不及。

2、可入药治病

    现代医学证明，竹鼠肉能够促进人体白血球和毛发生长，增强肝功能和防止血管硬化等功效，对抗衰老，延缓青春期有良好效果，是天然美容和强身佳品。中医学认为，竹鼠的胆、肝、心、脑、睾丸、肾均可入药。胆可明目，提神健脑，可治眼疾和耳聋症；肾可治疥疮、脚气病；肝、心、脑可治心慌、惊悸、失眠等症；睾丸炒干后加冰片少许，冲开水吞服可治高烧不退、呕吐和风症；骨头浸酒，可治风湿、类风湿病。

3、制药的精料

    我国医药界历来把竹鼠毛作为药用的一种好原料。因竹鼠的毛主要成分是硬质蛋白，经过水解后，可制成水解蛋白、胱氨酸和半胱氨酸等重要药品。民间通常用于治疗小儿疳积病、痘麻病。竹鼠的内脏等下脚料可提取甘麻酸、胸腺肽、脑磷脂等生化药物。竹鼠的尾中的线状白筋，可用于外科手术缝合线。

4、制裘的好原料

    竹鼠皮毛细软，光泽油润，底绒厚，皮板厚薄适中，易于鞣制，毛基为灰色，易于染色，是制裘衣的上等原料。 

（二）市场前景

1、有旺盛的国内市场

    在国内竹鼠已步入我国南方及西部地区的大中城市和城镇和消费市场，需求量每年3%的速度递增。在深圳、珠海、香港、广州、海南、上海等沿海大中城市商品竹鼠销售一直看好，价格始终呈现坚挺的态势，销价每斤60～100元。一只1公斤重的烧烤竹鼠销价为200多元。特别是春节前后，竹鼠销势更旺，价格上扬，货源紧缺。据不完全统计，四川、云南、贵州、湖南、江西、广西、广东、海南、香港、福建、上海等地每年要消费竹鼠600多万只，而目前，全国竹鼠的生产量远远不能满足市场急剧增长的需要。近两年来，我国竹鼠养殖业开始逐渐升温，大有星火燎原之势，众多农民朋友纷纷引种养殖，这又需要提供大批竹鼠种源。

2、走俏国际市场

    竹鼠及其制品历来畅销国际市场，每年近有50只万竹鼠出口东南亚各国。美国阿拉斯加州每年需要从我国进口300吨竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一双皮鞋在国际市场上售价为2000～2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售价为4000～5000元，且十分抢手。竹鼠须每公斤4万元，而用须做成的高档毛笔，是我国传统出口商品，在日本市场上历来畅销。